Le phénomène de barbe de zinc, communément appelé « zinc whiskers », se forme sur la surface de matériaux zingués, notamment sur l’acier revêtu de zinc. Ce revêtement agit comme une barrière protectrice contre la corrosion.
Le processus de zingage soumet le zinc à de hautes pressions en raison de la forte contrainte moléculaire, afin de lui permettre d’adhérer au matériau. Une fois ce processus terminé, toute cette pression est évacuée vers l’extérieur, formant de microscopiques filaments cristallins de zinc, qui peuvent atteindre plusieurs millimètres à la surface du revêtement au fil du temps, devenant alors visibles à l’œil nu.
Compte tenu de leur petite taille et de leur faible résistance, ces filaments se détachent très facilement. Ce processus se produit également sur les matériaux ayant subi une galvanisation à chaud.
La barbe de zinc n’est pas affectée par l’humidité, la température ou tout autre facteur, de sorte que tout changement apporté dans les conditions environnementales ambiantes ne permet pas d’arrêter ou de contrôler la croissance de ces filaments.
Une menace silencieuse dans les centres de données
La barbe de zinc revêt une importance particulière dans les centres de données, pouvant constituer une menace majeure. Les filaments peuvent se détacher à la suite de n’importe quelle force extérieure, les plus importantes étant :
- Systèmes de climatisation : dans ces centres de données, ces systèmes sont nécessaires pour maintenir une température stable dans les serveurs et ainsi éviter les pannes du système. Les courants d’air qu’ils engendrent peuvent arracher les filaments de zinc et les transporter dans l’air vers les puces et/ou les cartes mères, où ils peuvent alors provoquer des courts-circuits.
- Tâches de maintenance ou utilisation courante : les opérations de maintenance ou de nettoyage ainsi que toute manœuvre réalisée pour accéder aux serveurs nécessitent le déplacement des câbles, susceptible de provoquer des chocs à l’origine de vibrations, entraînant alors le détachement des lamelles de zinc du matériau de base.
D’autre part, ces centres sont souvent équipés de planchers techniques métalliques, comme le tramex ou différents types de supports métalliques, afin de permettre l’accès au câblage situé en dessous. Ces planchers possèdent également ces filaments et toute vibration, causée par les déplacements dus à la maintenance ou au passage du personnel autorisé dans le centre de données, les détache également.
Comment savoir s’il y a des moustaches de zinc dans un centre de données ?
Ces cas sont très difficiles à détecter à l’œil nu, compte tenu de la taille microscopique de ces filaments. Jusqu’à ce que la panne se produise et soit diagnostiquée, aucune trace de barbe de zinc n’est visible dans le centre de données. Certains symptômes de ces pannes sont :
- Des courts-circuits qui se produisent de manière aléatoire dans tout élément électrique présent dans la pièce.
- Des courts-circuits qui se produisent plus fréquemment lors des tâches de maintenance ou de celles impliquant le déplacement des planchers de la pièce.
Afin de prévenir ce phénomène, sur tous les éléments de fixation nécessitant un revêtement (acier au carbone), nous recommandons d’utiliser un revêtement au zinc-nickel. Dans notre catalogue, vous trouverez les profils GP-Z, GP-G et GPX pour les charges lourdes.
