La corrosion galvanique est la dégradation des matériaux provoquée par une attaque électro-chimique externe lorsqu´ils entrent en contact les uns avec les autres.
Cet effet se produit lorsque deux matériaux différents entrent en contact l´un avec l´autre. Des conditions telles que l´eau ou l´humidité ambiante agissent comme un électrolyte, provoquant une réaction électrochimique appelée corrosion. Cette corrosion est progressive, provoquant une détérioration des matériaux qui conduit à une perte de fonctionnalité de la fixation, en plus des problèmes esthétiques. La présence de traces de sel dans les zones côtières et les milieux marins accélère le processus de corrosion.
Une façon d’en minimiser l´impact consiste à utiliser des matériaux qui présentent des potentiels électro-chimiques aussi proches que possible, de sorte que la faible différence de potentiel entre eux minimise l´effet de la corrosion par contact.
Le tableau suivant détaille, à titre d´exemple, le potentiel de différents métaux en contact avec l´eau de mer; plus le matériau utilisé est noble, moins il est actif:
Par conséquent, les unions avec des matériaux dont les potentiels électrolytiques sont très proches réduisent la possibilité de corrosion par contact galvanique. Au contraire, pour les unions avec des matériaux de potentiels électro-chimiques très différents, la détérioration affectera de préférence celui dont le potentiel est inférieur (moins noble ; plus actif).
D´une manière générale, on utilisera un ancrage (matériau de petite surface) avec un potentiel électro-chimique égal ou supérieur à la pièce à fixer (matériau de grande surface) pour que l´ancrage soit plus noble et donc moins actif d´un point de vue électrochimique, de sorte que la plus petite surface présente un meilleur comportement contre la corrosion et qu’il ne se produise aucune défaillance de la fixation à cause de ce type de corrosion.
Dans le tableau suivant, nous détaillons le type de matériau en fonction de la surface de contact, en déterminant différentes combinaisons entre les matériaux qui nous permettent de sélectionner le matériau approprié pour notre fixation en fonction de l´élément à fixer, compte tenu de l´effet de la corrosion galvanique en fonction de la surface et du matériau:
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